公元880年冬天，潼关城下的唐朝守军突然发现，对面漫山遍野的起义军居然都披着白头发，远远看去像一片雪原，当场吓得腿软。其实哪是什么白发，是黄巢让全军都裹了白绸子当统一标识，几万人同时造势，直接把守城的禁军给冲垮了。
要知道三年前黄巢起兵的时候，还只是跟着王仙芝混的私盐贩子，手底下最多几千人，被官军追着在中原到处跑。怎么才几年工夫，就能从广州一路打回长安，把唐朝皇帝赶去四川逃难？这事儿真不全是黄巢能打，大半是晚唐自己作出来的。
朝廷亲手把灾民变成了起义军的兵源
黄巢起兵的前一年，关东大旱，小麦颗粒无收，老百姓连树皮都快吃光了。当地州县不仅不赈灾，反而照常催租逼税，老百姓交不上钱就抓去打，打得皮开肉绽还要卖房卖地赔税钱。
这时候王仙芝黄巢的起义军往山东、河南地界一待，喊出的口号只有一个：跟着我们走，不用交租不用服徭役。就这一句话，比什么天兵天将都管用，每天都有几千个灾民往起义军大营跑，几个月工夫队伍就从几千涨到了好几万。
更讽刺的是，朝廷的平叛命令下来，地方官根本不想真打。他们手里的兵都是本地人，谁也不想对着自己的同乡下死手，每次跟起义军遭遇，要么装败跑走，要么私下放条路让起义军过去，只要别在自己的地盘闹事就行。就这么着，黄巢的队伍越跑越多，越打越强。
藩镇割据成了起义军的“保护罩”
黄巢之所以能流动作战大半个中国，最该感谢的就是晚唐的藩镇制度。当时全国的藩镇基本分成三类：一类是跟朝廷离心的河北三镇，根本不听中央调遣；一类是观望形势的中原藩镇，只想着保住自己的地盘；剩下少数听话的，兵力又不够。
黄巢打过长江的时候，南方的藩镇个个闭城自守，只要起义军不打自己的城池，就根本不出兵拦截。有一次黄巢围攻杭州，杭州刺史直接给黄巢送了一大批粮草，说“您有这粮草不如去打越州，我这边肯定不拦着”，黄巢真就拿着这批粮草去打越州，果然杭州兵全程没动。
最离谱的是黄巢从广州往北打的时候，沿路的藩镇要么直接投降，要么就派人跟黄巢谈条件：“我放你过我的地界，你也别打我的城，咱们两不相欠”。就这么着，黄巢从广州到洛阳，几乎没遇到什么像样的硬仗，等朝廷反应过来的时候，起义军已经快到潼关了。
唐朝的禁军早就烂到根子里了
潼关作为长安的门户，朝廷本来派了十万神策军去守。听着是十万精锐，其实都是长安城里的富家子弟花钱买的军籍，平时根本不训练，穿个军装在街上耀武扬威还行，真要打仗了，一个个吓得哭爹喊娘。
听说要去潼关打仗，这些神策军的家属们纷纷花钱找街上的乞丐、流浪汉顶替自己去当兵，好多人连兵器都拿不稳。守潼关的将军问手下的兵会不会射箭，十个人里有三个能拉开弓就算不错了，剩下的连箭靶都找不到。
就这么一支队伍，遇上黄巢的主力根本没有还手之力。潼关失守的消息传回长安，唐僖宗当天就带着妃子和太监连夜跑了，连文武百官都没通知，第二天百官上朝才发现皇帝已经跑了，长安城里乱成一团，黄巢没费什么力气就进了长安城。
黄巢的“流动作战”刚好戳中了晚唐的死穴
黄巢还有个最聪明的地方，就是从来不留恋城池，打到哪抢到哪，粮食吃完了就换个地方。这种打法对已经四分五裂的唐朝来说简直是降维打击：藩镇只管自己的一亩三分地，谁也不愿意花力气追着起义军跑，朝廷又调不动各地的兵，只能看着黄巢在各个藩镇的缝隙里来回穿插。
最典型的就是黄巢进军岭南的时候，朝廷本来安排了三路大军围剿，结果三路军队各有各的算盘，你等我先上我等你先动，愣生生看着黄巢攻下了广州，在岭南休整了大半年，养足了精神再往北打。等朝廷终于凑齐兵力的时候，黄巢已经把江南的粮食钱财抢得差不多，队伍扩充到了几十万。
其实从头到尾，唐朝不是没有机会灭掉黄巢，王仙芝战死的时候，黄巢手下只剩不到一万人，只要各地藩镇合力围剿，根本不会有后面的事。但每个藩镇都想着借起义军削弱别人的势力，每个官员都想着保住自己的官位和财产，到最后反而把自己的江山给葬送了。
黄巢进长安的时候，老百姓夹道欢迎，起义军还给路边的穷人发钱发粮食，当时有个书生写诗说“扶犁黑手翻持笏，食肉朱唇却吃齑”，意思是种庄稼的老百姓终于能当官，那些作威作福的权贵反倒要吃苦了。可谁也没想到，黄巢接下来的操作，比晚唐的官员还要狠，而那些给黄巢让过路的藩镇，后来也成了推翻唐朝的主力军。
说到底，从来没有什么“天降的起义”，所有能席卷全国的战乱，不过是老百姓活不下去的怨气，加上统治阶层内部的烂透了，刚好被一个敢挑头的人点燃了而已。唐朝的灭亡，真不是黄巢有多厉害，是它自己早就站在了倒塌的边缘，只需要有人轻轻推一下罢了。