你敢信吗？萨尔浒之战开打前，明军的最高指挥官杨镐，曾经给努尔哈赤写过一封信。
信里明明白白告诉对方，我大明47万大军已经兵分四路，二月二十五号准时出兵，你小子就等着挨揍吧。你以为这是疑兵之计？不，杨镐真的把出兵时间、行军路线、甚至四路主将的名字，全给对手递了个底掉。
很多人后来骂杨镐是蠢材，说明军输就输在分兵，输在指挥废物。但如果把视线从战场上拉开，你会发现这场仗从万历皇帝拍板要打的那天起，就已经输得透透的了。
万历的催命诏书：根本没给军队留准备时间
万历四十六年，努尔哈赤攻占抚顺的消息传到北京，几十年不上朝的万历皇帝终于急了，当天就下旨要“大举征剿”。他的想法很简单：我大明天朝上国，打个小小的建州女真，还不是手到擒来？
可底下的兵部官员一算账，头都大了。当时辽东的守军满打满算只有8万人，而且一半都是老弱病残，盔甲武器都锈得拿不出手，真要打，起码得从全国调兵，再准备至少一年的粮草辎重。
但万历等不了。他 repeatedly 下旨催出兵，说“迁延不进，耗费军饷”，从七月抚顺失守到第二年二月出兵，满打满算才7个月。各地调来的军队很多都是南方兵，连东北的雪都没见过，刚到辽东就冻伤了一半，武器还没来得及适配，就被赶着上了战场。
更离谱的是军饷。万历前后一共拨了300万两白银，看着不少，可层层克扣下来，到士兵手里的不到三成。很多士兵到了辽东连饭都吃不饱，开拔前甚至出现了士兵哗变、将领被砍死的事。这样的军队，战斗力能有几分？
四路主将的矛盾：还没开打就已经互相拆台
明军选杨镐当总指挥，本身就是个笑话。杨镐之前在朝鲜打倭寇就打过败仗，是靠巴结内阁首辅才混到的辽东经略位置。他根本压不住手下的四路主将。
四路里最能打的是杜松和刘綎。杜松是有名的猛将，外号“杜疯子”，打仗敢光着膀子冲，可他瞧不起杨镐，觉得这人根本不会打仗；刘綎更是战功赫赫，打过缅甸、平过倭寇，是当时明朝第一名将，但他和杨镐有私仇，之前被杨镐坑过贬了官。
杨镐怎么安排这俩人的？他把杜松放在西路，给了3万人，是四路里兵力最多的，却又故意把最精锐的火枪队分给了自己的亲信李如柏，放在南路行军最慢；刘綎的东路军只有1万多人，还大多是从朝鲜调来的杂牌军，连像样的盔甲都没有。
杜松为了抢头功，故意提前一天出发，冒雪渡浑河的时候，后金兵在上游放水，直接淹死了几千人，剩下的人刚到萨尔浒就被努尔哈赤的6万主力围了，打了一天就全军覆没，杜松本人也被箭射穿了脑袋。
北边的马林听说杜松死了，吓得直接原地扎营，还挖了三层壕沟，想等其他路来救。结果努尔哈赤转头就打过来，3万北路军一触即溃，马林带着几个随从跑回了开原。
最讽刺的惨败：友军被围的时候有人在围观
杜松和马林全军覆没的时候，刘綎的东路军已经深入后金腹地300里，甚至还打了几个小胜仗。他根本不知道西边两路已经没了——因为杨镐根本没给他送信。
更缺德的是，努尔哈赤让投降的明军拿着杜松的令箭，去找刘綎说杜将军已经打到赫图阿拉城下了，让刘将军赶紧过去汇合。刘綎信以为真，下令轻装急进，结果掉进了后金的埋伏圈。
1万多人被八旗兵围在阿布达里岗，刘綎带着部将死战了八个小时，脸部被砍了一刀，还杀了十几个后金兵，最后力战而死。他带的养子刘招孙，背着他的尸体继续冲，最后也被乱箭射死。
这时候南路的李如柏在哪？他的2万多人走了十几天，才走到虎拦岗，离赫图阿拉还有几十里地。听说其他三路都败了，李如柏二话不说下令撤军，后金的几十个哨兵在山上敲锣呐喊，2万明军以为是主力来了，吓得自相践踏，踩死了一千多人。
整场战役打了不到5天，11万明军阵亡了45000多人，战死的将领有300多个，粮草辎重丢得一干二净。后金这边呢？史料记载加起来伤亡不到2000人。
真正的病根：烂到根里的大明朝堂
后来很多人复盘萨尔浒之战，总说如果不分兵就好了，如果杨镐不蠢就好了，如果万历不催就好了。但哪有那么多如果？
分兵不是杨镐的主意，是内阁和兵部一起定的，他们怕一路进军太慢，费钱，怕万历不高兴，硬要四路齐进；用杨镐也不是没人可用，是当时朝堂上党争激烈，浙党要保自己人，楚党和东林党又互相拆台，最后选了个谁都能接受的平庸之辈。
最可笑的是，战败的消息传回北京，万历皇帝第一反应不是抚恤将士，而是赶紧下旨把杨镐抓起来问罪，要杀他泄愤。李如柏是李成梁的儿子，和内阁关系好，本来该判死罪，最后居然只是革职回家，过了一年才自杀。
你看，仗打败了，最该负责的人永远没事，死的都是在前线拼命的士兵和将领。
其实从万历皇帝几十年不上朝，任由党争内耗，任由各级官员贪墨军饷的时候，萨尔浒的败局就已经写好了。战场上的胜负，从来都不是拿刀的士兵决定的，是坐在金銮殿里的那些人，早就把底牌输光了。
后来有人说，萨尔浒之后，明朝再无能力进攻后金，只能被动防守。但你有没有想过，如果当时明朝不着急打这一仗，而是慢慢整饬边防，积蓄力量，结局会不会不一样？答案其实很明显，以当时大明朝堂的尿性，就算这次不打萨尔浒，下次也会有别的败仗在等着他们。