公元1004年的开封城，满朝文武都在吵一个问题：皇上到底要不要跑？
辽军二十万铁骑绕过河北的城池，直接扑到了黄河边的澶州，离开封也就一两天的路程。宋真宗赵恒才当皇帝第七年，平时连皇宫门都很少出，听到消息第一反应是收拾东西往南边跑。结果最后他非但没跑，反而渡河去了澶州前线，甚至把自己的黄龙旗插上了城头。很多人说这是寇准硬劝的功劳，其实哪有那么简单，一个皇帝要是真铁了心要跑，十个寇准也拦不住。
先是退路被堵死了，跑的方案根本站不住脚
最先给真宗提跑路建议的是两个副宰相，江南人王钦若让他去金陵，四川人陈尧叟让他去成都，说的都挺有道理：江南有长江天险，蜀地有蜀道难走，辽军肯定打不过去。
结果寇准当着俩人的面直接怼：“出这主意的人就该砍头。”他给真宗算的账更实在：你要是跑，军心先乱，辽军的骑兵一天就能追上你，你能保证跑得到金陵？
这话不是吓唬人。当时辽军是孤军深入，但骑兵机动能力极强，北宋的军队大多分散在各个城池防守，开封周边能调动的兵力并不多。真要是皇帝带头跑，沿途的州县肯定直接放弃抵抗，别说长江，能不能过淮河都不好说。而且真跑到江南，相当于把整个北方拱手送给辽国，到时候你这个皇帝还能有多少话语权？
真宗虽然胆小，但账还算得明白，真跑了，别说皇位能不能保住，命能不能保住都不一定。跑的选项其实从一开始就不成立，只是他自己不想承认而已。
再是朝堂上根本没有和谈的空间，打是唯一选项
很多人以为北宋朝堂一直是主和派占上风，其实这次刚好反过来。
辽国这次出兵的由头是要收回周世宗柴荣打下来的关南十县，相当于要北宋割地。这种事只要真宗敢答应，立刻就会被骂成“失土辱国”，后世史书上的名声会比石敬瑭还难听。真宗自己也清楚，他爹赵光义两次北伐都想收回燕云十六州，虽然打输了，但好歹没丢过祖宗的地，到自己这要是直接割地，脸面上根本过不去。
更重要的是，当时的军方势力是坚决主战的。殿前都指挥使高琼，就是管禁军的最高长官，直接跟真宗说：“陛下要是不去澶州，老百姓就跟死了爹妈一样难过。”旁边的枢密院官员附和了一句，高琼直接骂：“你靠写文章当到两府大官，现在辽军都打过来了，你还说我不对，你怎么不写首诗退敌啊？”
话糙理不糙，禁军是保卫皇帝的核心力量，他们都想打，真宗要是敢说不打，先不说辽军，自己身边的军队会不会有情绪都不好说。
到了黄河边，真宗还是被“架”过去的
真宗磨磨蹭蹭走了快十天，才到了澶州南城，隔着黄河就是辽军的大营。他又停住了，说什么都不肯过河。
寇准找他谈了好几次，他就是犹豫：万一过河的时候被辽军偷袭了怎么办？万一城头上不安全怎么办？最后还是高琼说了句实在话：“陛下要是不过河，河北的将士们心都凉了，根本打不了仗。”
说完也不管真宗答不答应，直接命令卫士把皇帝的车驾调转方向往浮桥走。到了浮桥边上，真宗还想停，高琼直接拿着鞭子抽赶车的人：“还不快走，都到这了还犹豫什么！”真宗没办法，只能硬着头皮过了河。
等他真的登上澶州北城的城楼，把黄龙旗亮出来的时候，城下的宋军立刻齐声高呼万岁，声音传出去几十里，士气直接涨到了顶点。其实真宗在城楼上腿都在抖，他哪见过这阵仗？但他不知道的是，就在几天前，辽军的前锋大将萧挞凛刚被宋军的床子弩一箭射死，辽军的士气早就掉了一半。
其实他敢去，本质是因为“赌赢的概率比跑大”
我们回头看，真宗去澶州根本不是什么“圣明决策”，就是一笔买卖算明白了：
- 跑，大概率跑不掉，就算跑掉了也是半壁江山的皇帝，名声臭到底；
- 去，虽然有风险，但前线有几十万军队，辽军又是孤军深入，打赢了能保住江山，就算打不赢，再谈和也有筹码。
后来的事我们都知道，两国签了澶渊之盟，北宋每年给辽国三十万岁币，换了一百多年的和平。说起来三十万好像不少，当时北宋的财政收入一年接近上亿，打一场仗的军费就要几千万，这笔账怎么算都划算。
但有意思的是，真宗后来反而觉得签澶渊之盟是个耻辱，甚至搞了个“封禅泰山”的闹剧给自己找面子。你看，人就是这样，被架上去的时候被逼着做了正确的选择，事后反而觉得自己受了委屈。
其实哪有什么天生勇敢的皇帝，大多时候都是被形势逼到那个份上，不得不上而已。要是当时真让他跑了，说不定北宋提前一百多年就变成南宋了。你说这到底是运气，还是必然？