公元527年的三月初八，建康城的皇宫里乱成了一锅粥。满朝文武跪在太极殿前哭天抢地，不是因为天灾人祸，而是他们的皇帝——萧衍，跑了。不是微服私访，是真的跑到同泰寺，脱下龙袍穿上僧衣，当了和尚。
放着皇帝不当，他偏要去当和尚
这已经不是萧衍第一次干这种事了。作为南梁的开国皇帝，他前半生可是标准的“明君模板”：出生于南齐宗室，跟着萧赜、萧鸾打过硬仗，后来趁着南齐内乱起兵夺权，建立南梁，刚登基那几年，他勤政到什么程度？冬天四更天就起床批改公文，把手都冻裂了也不喊累，还大力整顿吏治、减免赋税，把南朝的经济拉回了正轨。
谁能想到，这么一个能干的皇帝，突然就迷上了佛教。而且是那种走火入魔的迷。第一次出家，他在同泰寺待了三天，说要“舍身”为僧，结果被大臣们连哄带骗拉回了皇宫。按说这次就算了，结果萧衍跟开了挂一样，之后又连续三次跑到同泰寺出家，每次都要大臣们凑钱把他“赎”回来。
“皇帝菩萨”这个称号，就是当时的僧人给萧衍封的。他不仅自己当和尚，还在全国范围内建了2846座寺庙，仅建康城就有五百多所，光僧尼就有十万多人。他自己每天只吃一顿素斋，穿的衣服洗了又洗，连后宫都被他改成了清修的道场。
把朝廷当成了寺庙道场
萧衍迷佛迷到连朝政都不管了。他不仅自己吃素，还要求全国百姓祭祀祖先的时候不准用牲畜，只能用面捏成的牛羊代替，搞得民间怨声载道。更离谱的是，他对僧人的宽容程度已经到了无底线的地步。
有个叫贺琛的大臣实在看不下去，写了奏折批评他沉迷佛教、劳民伤财，结果萧衍看完直接把贺琛叫到宫里，指着鼻子骂了一顿，把贺琛吓得再也不敢提半个字。还有个大臣叫郭祖深，实在忍无可忍，带着全家老小准备辞官归隐，临走前给萧衍上了一道奏折，说“都下佛寺五百余所，穷极宏丽。僧尼十余万，资产丰沃。所在郡县，不可胜言”，再这样下去，国家迟早要完。
萧衍看完只是冷笑一声，根本没往心里去。他甚至把朝廷的官职都按佛教规矩来，只要是僧人犯错，他都从轻发落，搞得朝堂上乌烟瘴气，不少官员都跑去剃度当和尚，只为了逃避差事。
一场闹剧，拖垮了整个王朝
萧衍最后一次出家是在公元547年，这一次他在同泰寺待了整整37天，大臣们凑了一亿钱才把他赎回来。谁也没想到，仅仅两年之后，南梁就爆发了“侯景之乱”。
侯景本来是东魏的叛将，走投无路跑来投靠南梁。萧衍听说侯景手里有十三州的地盘，想都没想就答应了，还封他为大将军。结果侯景转头就联合萧衍的侄子萧正德发动叛乱，一路打到建康城，把皇宫围了个水泄不通。
这时候的萧衍才慌了神，但他手里的兵权早就被他自己荒废了。城里的守军人心涣散，连他最信任的侄子都背叛了他。侯景把萧衍软禁在净居殿，不给吃不给喝，最后这位86岁的皇帝，活活饿死在了宫里。
临死前，萧衍嘴里喊着“荷荷”，不知道是在恨自己的昏庸，还是在后悔自己当年放弃皇位去当和尚的荒唐举动。
最矛盾的帝王人生
有人说萧衍是中国历史上最“不务正业”的皇帝，放着好好的江山不要，非要去当和尚，最后把自己和王朝都搭了进去。但换个角度想，他前半生确实是个合格的皇帝，只是后期沉迷佛教，把自己活成了一个“皇帝菩萨”，却忘了自己首先是一个帝王。
他的故事也给后人留下了一个思考题：当一个人把自己的爱好凌驾于家国责任之上时，哪怕他曾经再优秀，也终究会被历史的洪流所吞没。萧衍的人生，就像一场长达48年的闹剧，开头精彩，中间荒诞，结尾凄凉，至今读来都让人唏嘘不已。