先说个冷知识：搁古代，春节你大概率得在家守着长辈拜年，大门不出二门不迈，但元宵节你敢上天没人管。这是封建时代为数不多的“全民法定狂欢日”，朝廷直接取消宵禁，上到皇亲国戚下到乞丐流民，都能在街上通宵撒野，比现在的跨年嗨10倍都不止。
皇帝带头拆宫门，就为了上街看灯
别以为元宵节是老百姓的乐子，古代皇帝比谁都盼着这一天。《隋书·音乐志》里记载，隋朝大业六年元宵节，隋炀帝为了招待西域来的使臣，直接把洛阳城端门到建国门的八里路全改成了戏场，拉了一万八千个乐手演奏，从黄昏闹到第二天天亮，整整闹了一个月，花的钱数都数不过来。
更疯的是宋朝，《东京梦华录》写，宋徽宗为了和百姓一起看灯，专门下令把宣德楼前的围栏全拆了，对着楼下的百姓喊“都来看！都来看！”身边的太监怕出事拦着，他直接甩脸子：“百姓见我高兴，怕什么？”看完灯还命人给楼下的百姓发酒，一人一杯，连街边要饭的都能领到御酒喝，当时还有个妇人偷了金杯被抓，当场就念了首词说自己难得进宫看灯，拿个杯回去给婆婆当念想，宋徽宗一高兴，直接把金杯赏给她了。
古代唯一的“妇女节”，女子通宵随便逛
搁平时，大家闺秀连大门都不能随便出，唯独元宵节，不管你是官宦小姐还是平民妇人，都能大大方方出门逛。《武林旧事》里写，宋朝的女子元宵节出门，个个都穿得花红柳绿，头上插着珍珠、琉璃做的灯球，走在街上一步一晃，远看就像满街移动的小灯笼。
这一天也没有什么男女授受不亲的规矩，年轻男子和女子在街上偶遇，看对眼了搭话、递个信物根本没人说你逾矩。欧阳修那句“月上柳梢头，人约黄昏后”，写的就是元宵节情人约会的场景。《太平广记》里还记载过一个唐朝的故事，有个姓崔的书生元宵节逛灯，和大将军的女儿偶遇，俩人看对了眼，私定终身，后来真的成了婚，搁平时这根本想都不敢想。
奇葩节目满天飞，比春晚热闹10倍
你以为元宵节只有赏灯？那真是太小看古人的脑洞了。历朝历代的元宵节杂耍节目，说出来你都不敢信。
- 唐朝有“灯树千光照”，真的把大树砍了修成灯架子，上面挂几万盏灯，最高的灯楼有二十丈高，站在几十里外都能看见；
- 宋朝有“走百病”，妇女们成群结队往城墙上走，说走一圈能消灾去病，还有人专门去摸城门上的铜钉，说摸了就能生儿子；
- 明朝更狠，朱元璋直接规定元宵节放十天假，街上摆“鳌山灯”，用几万盏灯堆成乌龟形状的山，还有人表演“百戏”，吞剑、走钢丝、变戏法，跟现在的游乐园似的。
《万历野获编》里还写过，明朝有个王爷元宵节高兴，直接在王府门口摆了几千筒烟火，给过路的人发钱，发了整整一夜，把半年的俸禄都发完了。
宵禁破例开三天，犯了事都能从轻发落
古代平时都有宵禁，晚上一敲更你还在街上晃，抓着就是一顿打，唯独元宵节，朝廷直接“放夜”，三天不查宵禁，随便你逛到什么时候。《唐律疏议》里专门加了条规定，元宵节期间，只要不是杀人放火的重罪，普通的打架斗殴、小偷小摸，都从轻处罚，就为了不扫大家的兴。
宋朝还有个更有意思的规矩，元宵节要是有小偷被抓了，不能送官，得先拉去灯市上游街示众，让大家往他身上扔橘子皮、瓜子壳，扔完了才送官，惩罚都带着凑热闹的味儿。
所以老话说“闹元宵”，重点就在这个“闹”字。搁平时讲究尊卑有序、规矩森严，就这几天，皇帝不像皇帝，小姐不像小姐，所有人都能痛痛快快当几天普通人，图的就是一个尽兴。现在你再看元宵节，是不是突然觉得，咱们好像把这老祖宗传下来的狂欢节，过的太安静了点？