很多人对赵高的印象还停留在“指鹿为马”的小丑角色，觉得他就是个靠拍马屁上位的宦官，可你算过他的创业速度吗？从秦始皇死在沙丘那年算起，他只用了三年，就把一个扫平六国、兵锋正盛的大一统帝国直接干碎，自己从一个管车马的中层官员，变成了能决定皇帝生死的实际掌权者。这效率，上下五千年的阴谋家没人能比。
第一步：抓住72小时的权力真空，把皇帝的遗诏直接作废
秦始皇死在沙丘行宫的时候，身边只有胡亥、李斯、赵高和几个贴身宦官，知道皇帝死讯的不超过五个人。这个窗口期有多短？如果消息漏出去，长子扶苏手里有30万长城军团，还有蒙恬支持，直接带兵回咸阳，所有人都得死。
赵高的操作堪称教科书：他先找胡亥，说“你哥继位你连封地都没有，想不想当皇帝？”直接戳中胡亥的欲望。再找李斯，点破“扶苏继位肯定用蒙恬当丞相，你就得滚回老家”，拿李斯的利益开刀。整个过程快准狠，没说一句废话，三天时间就把原本该给扶苏的遗诏改成了赐死扶苏和蒙恬的诏书，连李斯这种老狐狸都被他绑上了贼船。
最绝的是，他算准了扶苏的性格，知道他接到假诏书肯定会自杀，根本不会质疑。果然，扶苏连辩解都没做，直接抹了脖子，赵高的第一关零成本通关。
第二步：挑动皇帝和群臣的矛盾，把所有人都变成孤家寡人
胡亥继位之后，最怕的就是自己的兄弟姐妹不服，还有老臣不听话。赵高早就摸透了他的心思，直接给了个狠招：“杀。”
先是把秦始皇的12个儿子、10个公主全部拉到咸阳街市上腰斩，连坐的人不计其数，嬴姓皇族直接被吓破了胆。再找各种罪名收拾蒙毅、冯去疾这些老臣，朝堂上敢说话的人几乎被清空。最后还特意跟胡亥说：“皇帝要保持神秘感，别天天跟大臣见面，有什么事我来转达就行。”直接把胡亥圈在了深宫里，连大臣都见不到他。
这时候的赵高，已经把皇帝和百官之间的联系彻底切断了。胡亥以为天下太平，天天在宫里享乐，李斯连皇帝的面都见不到，想汇报关东起义的消息都找不到人。赵高成了唯一的信息中转站，说什么是什么。
第三步：借刀杀盟友，把李斯的后路全部堵死
李斯到这时候才反应过来不对劲，想找胡亥告状，可惜已经晚了。赵高的玩法特别损：他故意趁胡亥跟宫女玩得高兴的时候，通知李斯“现在皇帝有空，你赶紧来奏事”。李斯一来就扫了胡亥的兴，几次下来胡亥气得要死，觉得李斯是故意跟自己过不去。
赵高趁势给李斯扣了三个帽子：一是李斯参与了沙丘之变，觉得自己功劳大却没捞到更多好处，想裂土封王；二是李斯的儿子李由在三川当郡守，跟陈胜这些反贼是同乡，暗通起义军；三是李斯在外面的权力比皇帝还大。这三条每一条都戳中胡亥的软肋，直接把李斯下了大狱。
更狠的还在后面：李斯在狱中上书喊冤，赵高直接把奏章扣下来，还派自己的门客冒充御史、侍中去审问李斯，只要李斯敢翻供就往死里打。等胡亥真的派人去核实的时候，李斯已经被打怕了，不敢再说冤枉，直接认了谋反的罪。最后李斯被腰斩于咸阳，夷三族，到死都不知道自己最后见的使者是真的还是假的。
第四步：指鹿为马，用最荒诞的方式完成最后站队
李斯死了之后，赵高当了丞相，整个朝廷都是他的人，但他还是不放心，不知道谁真的服他。于是就有了历史上最荒诞的那一幕：他牵了一头鹿上朝，跟胡亥说这是马。
胡亥都笑了，说丞相你是不是傻，这明明是鹿。赵高就让大臣们表态，有人说是鹿，有人说是马。散朝之后，赵高把所有说鹿的人全部安罪名处死，剩下的人再也没人敢反对他。
很多人觉得这操作很蠢，其实这是最高效的忠诚度测试：不用你表忠心，不用你送礼，只要你在大是大非面前愿意跟着我说瞎话，那就是自己人。就这一件事，赵高就把整个朝堂的异己全部清洗干净，连胡亥都被他架空了。
你以为他输了？其实他的目的早就达到了
后来赵高杀胡亥，立子婴，最后被子婴砍死，很多人觉得他最终还是失败了。可你回头看他干的所有事：他本来就是个隐宫出身的奴隶，往上数八辈都没当过官，也没有任何家族势力支持，就靠自己一个人，三年时间杀了皇帝，杀了丞相，杀了所有皇族，把一个不可一世的秦帝国直接搞到崩盘。
从头到尾，他的阴谋从来没有失手过，每一步都精准算透了所有人的利益、性格、弱点，没有任何一次预判出错。要不是子婴装病骗他进宫，他说不定真能自己当皇帝。
后世那么多阴谋家，要么有家族背景，要么有军权加持，像赵高这样起点为负，全靠人心算计，就把一个大一统王朝玩没了的，真的找不出第二个。你说他是历史上最成功的阴谋家，真的一点都不夸张。
现在回头想想，秦始皇扫平六国的时候，怎么也不会想到，自己辛苦打下来的江山，最后毁在了一个管车马的宦官手里吧。