公元1619年的萨尔浒，雪刚化了一半，山路还滑得要命。大明辽东经略杨镐坐在中军帐里，看着案上47万大军的名册，觉得努尔哈赤的死期已经到了。他把大军分成四路，约定时间合围赫图阿拉，要把后金政权连根拔起。
结果仗打了五天，三路明军被全歼，一路跑得只剩裤子，文武将官死了三百多，士兵阵亡近五万，火器辎重丢得遍地都是。努尔哈赤手里只有六万八旗兵，怎么就把占尽优势的明军按在地上摩擦？这锅真的只该杨镐一个人背吗？
47万大军？吹出来的纸面实力坑死人
首先要戳破一个流传了几百年的牛皮：明军根本没有47万人。万历朝打完三大征早就国库空虚，辽东当地的守军剩了不到两万，还都是老弱病残，武器锈得砍不动树。朝廷从全国各地调兵，凑了半天也就凑了八万人，再加上朝鲜和叶赫部的盟军，满打满算不到十万。
兵力不够就靠吹，杨镐故意对外号称47万，本来是想吓住努尔哈赤，结果先把自己人坑了。朝堂上的万历和大臣们真以为自己手握几十万大军，天天催着杨镐赶紧出兵，觉得再拖下去军饷都要被吃空了。杨镐本来想等天气暖和了再进兵，被催得没办法，只能赶在三月冰雪未融的时候下令四路出师。
更坑的是这八万兵根本不是什么精锐，都是从四川、浙江、西北各个地方凑来的，彼此语言不通，习惯不同，连配的武器都不一样。有的部队擅长用矛，有的擅长用火器，凑到一起根本没有磨合，指挥起来比赶鸭子上架还难。
分进合击？努尔哈赤早就把底牌摸得一清二楚
杨镐的战略听起来特别完美：四路大军从四个方向进攻，让努尔哈赤顾头不顾尾。但他犯了一个最致命的错误：四路大军的路线、出发时间甚至主将的脾气，努尔哈赤早就摸得明明白白。
辽东的明军腐败了几十年，早就被后金的间谍渗透成了筛子。杨镐的出兵命令刚下到各部，努尔哈赤当天就拿到了完整的作战计划。他当时就说了一句名言：“凭你几路来，我只一路去。”集中全部六万兵力，挨个打四路明军。
更巧的是，四路明军的行军速度差得离谱。西路的杜松是个急性子，带着三万人一路猛冲，比约定时间早了一天就到了萨尔浒，还自己分兵两部分，一部分守大营，一部分去攻打界凡城。努尔哈赤正好逮住这个机会，集中全部兵力先吃掉了杜松的大营，再回头夹击界凡的明军，一天就把西路军全灭，杜松本人战死，箭都射穿了脑袋。
打完杜松，努尔哈赤连歇都不歇，转头往北去打北路的马林。马林刚听说杜松死了，吓得赶紧挖壕沟布防，结果还没布置好，八旗兵就冲了过来，北路军瞬间崩溃，马林带着几个随从拼死逃了回去，剩下的士兵几乎全被杀光。
友军有难不动如山？明军的老毛病害死了人
两天灭了两路明军，努尔哈赤手里的八旗兵也累得够呛，这时候只要剩下两路明军能靠上去，胜负还真不好说。但南路的李如柏带着两万人，走得比蜗牛还慢，杜松和马林挨打的时候，他连战场的影子都没摸到。
东路的刘綎倒是个硬茬，带着一万多明军和朝鲜盟军，已经打进了后金的腹地，还连打了几个小胜仗。努尔哈赤派人拿着杜松的令箭，假装是杜松的信使，骗刘綎说西路军已经打到赫图阿拉城下了，让他赶紧去汇合。
刘綎本来就和杨镐有矛盾，根本不知道西路军已经全灭，怕杜松抢了头功，赶紧下令轻装前进，结果一头扎进了努尔哈赤的埋伏圈。山里的路又窄，明军的阵型拉得老长，八旗兵从两边冲出来，把明军截成了好几段。刘綎带着部下死战了半天，最后被砍了脸，半张脸都掉了还在杀，最后力竭战死。朝鲜军一看打不过，直接举手投降了。
等到仗都打完了，李如柏的南路军才接到杨镐的撤兵命令，往回跑的时候被后金的哨骑碰到，几十个人在后面喊了一嗓子，李如柏的部队以为是八旗大军来了，直接炸了营，自己人踩死了一千多。
真正的败仗是在朝堂上就已经打输了
很多人说萨尔浒之战输在杨镐指挥无能，输在分兵战术错误，但其实根子早在万历朝的朝堂上就烂透了。
万历皇帝几十年不上朝，大臣们党争斗得你死我活，辽东的防务烂了几十年没人管。努尔哈赤统一女真各部的时候，明朝的大臣们还觉得他是个听话的小酋长，等努尔哈赤公布七大恨造反的时候，明朝才慌了神，临时凑了这么一帮乌合之众去打仗。
士兵是凑的，军饷是欠的，武器是锈的，情报是漏的，就连主帅杨镐，都是党争妥协选出来的。杨镐之前打日本就打过败仗，本来该被治罪，靠着关系才保住了官，这么个庸才被推到辽东经略的位置上，从一开始就注定了要输。
萨尔浒之战后，明朝在辽东的优势彻底没了，之后几十年只能被动防守，眼睁睁看着后金一步步壮大。最讽刺的是，战报传到京城的时候，万历皇帝还在宫里数银子，大臣们吵了半天，最后只杀了杨镐一个人顶罪，该贪的继续贪，该斗的继续斗。
你看，从来没有什么莫名其妙的败仗，所有战场上的窟窿，其实早就在后方被人挖好了。要是明军上下齐心，情报不泄露，行军不同步的毛病能改一改，哪怕是四路分兵，努尔哈赤那六万人，真的能吃得下吗？