公元前200年的冬天，刘邦站在白登山的寒风里，肠子都悔青了。
几天前他还带着先锋部队追着匈奴人跑，满脑子想的是把冒顿单于抓回长安，结果一抬头才发现，自己周围已经被40万匈奴骑兵围得水泄不通。山下的匈奴人分了四个方阵，西边全是白马，东边全是青马，北边全是黑马，南边全是红马，连马的颜色都凑得整整齐齐，摆明了就是告诉他：跑，你是肯定跑不掉了。
这一围就是七天七夜，汉军粮食快吃完了，手指冻掉的士兵一抓一大把，外围的主力部队根本冲不进来。后世都说刘邦能活下来，全靠陈平送了美人画给匈奴阏氏，靠女人吃醋吹枕边风才换了一条生路。可你稍微想想就知道，冒顿单于是那种为了夺权能亲手射死老婆、为了麻痹对手能把自己宠妃送给邻国的狠人，他会因为老婆一句话，就把到嘴的皇帝给放了？
冒顿根本吃不下刘邦这块肥肉
首先得算一笔账：匈奴围的只是刘邦的先锋部队，大概一两万人，可刘邦身后还有30万汉军主力正在往白登山赶，带队的是樊哙、周勃这些刚灭了项羽的狠角色。真要是拼到鱼死网破，冒顿就算杀了刘邦，自己这40万骑兵也得脱层皮。
更关键的是，冒顿本来和韩王信约好了一起合击刘邦，结果韩王信的部队迟迟没来。冒顿心里本来就打鼓：你是不是和刘邦串通好演双簧呢？万一我在这里跟刘邦死磕，你抄我后路怎么办？匈奴人打仗本来就是抢了就跑，从来没有占中原地盘的打算，赔本的买卖他肯定不干。
陈平的计策，从来就不是什么美人计
《史记》里写陈平的计策是“其计秘，世莫得闻”，要是真的只是送点珠宝给阏氏，有什么不能说的？真相只有一个：这个交易太丢人，刘邦不想让后人知道。
你想想阏氏给冒顿吹的风就很有意思：“两主不相困，今得汉地，而单于终非能居之也。且汉王亦有神，单于察之。”翻译过来就是三个意思：你就算抓了刘邦也占不了汉朝的地，汉朝还有别的皇帝可以立，杀了刘邦只会招来不死不休的报复，不如要点实在的好处。
什么是实在的好处？后来的历史已经写得明明白白：
- 汉朝每年给匈奴送大量的粮食、丝绸、酒
- 汉朝把公主嫁给匈奴单于，双方约为兄弟
- 开放关市，允许匈奴和汉朝做买卖
说白了，陈平的计策根本不是靠美人诱惑阏氏，而是直接把条件开给了冒顿：你放我们走，钱、女人、市场，都给你。要是你不放，我们就跟你死磕到底，你也别想好过。
刘邦能活下来，最关键的是冒顿的“配合”
冒顿算得很清楚，杀刘邦对他一点好处都没有。
杀了刘邦，汉朝肯定会拥立别的皇帝，跟匈奴结下死仇，以后别说要东西，抢东西都得费劲。放了刘邦，既能拿到每年的岁贡，还能开放关市换自己需要的铁器、粮食，比杀一个皇帝划算多了。
所以解围那天，冒顿特意把包围圈打开了一个角，刘邦本来想跑，陈平特意让士兵都把弓拉满对着两边，慢慢往外走。这哪里是逃跑？分明是双方心照不宣的退场仪式：我给你留面子，你也别搞偷袭，大家按谈好的来。
所谓“美人计”，不过是双方都需要的遮羞布
后来这个故事传成了陈平用美人计忽悠阏氏，其实是两边都乐意看到的结果。
对汉朝来说，皇帝靠女人吹枕边风才活下来，总比明着说我们给匈奴送钱送女人称臣好听得多，好歹保住了面子。对匈奴来说，也不用跟别人解释我是为了钱才放的刘邦，就说我老婆心软了，也不影响我草原霸主的形象。
只有刘邦自己知道这口气有多憋屈。他回来之后第一件事，就是把之前说匈奴能打的大臣全放了，把那些说匈奴可以打的全杀了。直到死，他都再也没提过北伐匈奴的事，后来的文景两帝，更是忍了几十年，一边给匈奴送东西，一边攒家底，直到汉武帝时期，才把这口气挣了回来。
你看，历史的真相从来都没有那么多奇谋巧计。白登山的那七天七夜，没有什么英雄孤胆，也没有什么妙计安天下，有的只是两个老练的政治家，在实力的天平上反复掂量，最后各自退了一步，换了两家暂时的太平。
只是不知道刘邦站在白登山上，看着匈奴骑兵整齐的方阵的时候，会不会想起当年在咸阳看到秦始皇车驾时，说的那句“大丈夫当如是也”？他这一辈子什么风浪都见过，鸿门宴上装过孙子，项羽面前逃过命，可只有这次白登山的雪，凉得他记了一辈子。
而这场所有人都知道不怎么光彩的解围，恰恰是汉朝后来能撑过开国最艰难岁月的开始。毕竟面子这东西，有时候得靠暂时放下，才能慢慢挣回来。