1957年福建宁德三都澳海域，几个渔民拖网时挂到了水下硬物，折腾了半天才拉上来半块腐朽的船板，上面还嵌着一枚道光通宝。当地文物部门闻讯组织打捞，挖开被泥沙封住的船舱后，在场所有人都倒抽了一口冷气。
泥沙里的三具站立遗骨
最先清理出来的是船尾的货舱，里面堆着半舱没碎的青花瓷、成篓的茶叶，还有十几块已经氧化发黑的松香，都是清代福建外销的常见货物。等队员撬开中部船员舱的隔板，淤泥里露出来的不是平躺的骨架，而是三具呈站立姿态的遗骨，背靠着舱壁，胳膊还保持着向上抬的姿势。
有经验的老法医第一反应是缢亡，但找遍了舱顶也没有绳索痕迹，遗骨的颈部也没有勒痕。更奇怪的是，三具遗骨的脚踝处没有被捆绑的印记，骨头也没有明显的致命伤，完全看不出是什么让他们死了之后都没有倒下去。
按照常理，人溺亡之后先是沉底，腐败产生气体后会浮上水面，就算被卡在船舱里，也应该是平躺或者倒伏的姿态，保持站立的情况，在全世界水下考古记录里都找不出几例。
船板上的诡异刻痕
考古队员把沉船的木料拼起来之后，又发现了更多反常的细节。这艘船长约18米，是清代常见的“福船”形制，船舷上有好几道被硬物撞击的凹痕，但是船底的漏水口却被人从内部用木塞死死堵住了——正常来说，海船漏水时船员会第一时间打开排水口，往外舀水，哪有主动堵上的道理？
在船员舱的木壁上，有人用刀刻了三行歪歪扭扭的字，大部分已经模糊，只能勉强辨认出“洋盗”“风急”“货不能丢”几个字。翻遍遗骨身边的遗物，只找到一个铜制的腰牌，上面刻着“道光十六年，闽海关，周阿福”的字样，查档案可知，这个周阿福是当时福建一家商行的押货人。
更奇怪的是，三具遗骨的脚下，都压着沉甸甸的瓷货箱子，每箱至少有五六十斤重，脚骨都被压得有些变形，看起来像是他们主动站在了箱子上，又像是有什么东西把他们固定在了那里。
清代海商的不成文规矩
这个谜最后是当地一个年过八十的老船主解开的。老人家里世代跑海运，听到沉船的事之后专程跑到考古队，说了一个清代跑海的人都心知肚明的规矩：如果遇到海匪或者风暴，船保不住了，押货人要是敢弃货自己跑，家里老小都要赔给货主，连整条船的船工都要受牵连。
按照老人的说法，当时这艘船大概率是遇到了洋盗抢劫，或者突遇风暴进水，船长和船员可能坐小艇逃生了，但押货的三个人不能走。他们怕船沉了之后货物被水冲散，就主动把排水口堵上，想让船舱里少进点水，说不定货物还能保住。
后来海水越涨越高，他们就站到了货箱子上，背靠着舱壁，直到水没过头顶。最关键的是，等船舱被泥沙完全封住之后，里面的水流几乎静止，没有外力把他们冲倒，再加上泥沙慢慢沉降固定，他们就这么站了一百多年，直到被人捞上来。
没说出口的最后选择
后来考古队在船头的位置又找到了两具倒伏的遗骨，身边还放着船桨，应该是当时留守的船工，想最后再拼一把把船撑到岸边，结果没成功。五个人的遗骨后来被统一葬在了附近的山上，那些捞上来的货物，现在还在福建博物馆的展厅里摆着。
有人说这三个人太傻，命都没了保住货有什么用。但查道光年间的记载，当时闽地的海商押货，大多是拿全家的财产做担保的，真要是丢了货，就算自己活下来，一家老小也得卖身为奴。他们站在那里，未必是有多看重那些瓷器茶叶，可能只是想保住千里之外一家老小的活路。
后来还有人说，打捞那天本来是大晴天，但是把三具遗骨抬出船舱的时候，天上突然飘了点雨，刮了一阵西北风，像是有人终于松了口气，顺着风回家去了。
直到现在，三都澳的老渔民出海的时候，还会往水里撒半杯酒，说那些跑海没回来的人，说不定还站在船舱里，守着他们的货，等着靠岸的那天。