1928年孙殿英炸开清东陵慈禧墓的时候，在场的士兵都吓了一跳。倒不是怕诈尸，是掀开棺盖那一刻，除了满坑满谷的珠宝，居然在慈禧脚边看到了一堆干透的死老鼠，足足有二十多只。谁也想不通，皇家下葬规制严苛，从入殓到封棺层层检查，怎么会混进去活老鼠？
更奇怪的是，1908年慈禧出殡那天，从紫禁城到清东陵走了整整五天，沿途百姓都说送葬队伍臭得没法靠近。按说皇家葬礼用的是最好的防腐料，棺椁密封得连水都漏不进去，怎么会臭？这桩清末最大的丧葬奇闻，翻遍清宫档案都找不到答案，倒是在老太监的回忆录和坊间笔记里，藏着几个没人敢说的细节。
杠夫走了一百多里，居然没洒半滴水
慈禧出殡用的是最顶级的“独龙杠”，要128个杠夫一起抬，皇家规矩是“棺不落地”，路上哪怕换杠夫，也得让棺材稳得像放在平地上，连碗水都不能洒出来。
内务府提前三个月就找了几百个杠夫训练，抬着放满水的石板走，练到水不晃才算合格。出殡那天，队伍走得特别慢，半天走不了十里地，沿途跟着看的百姓都纳闷：别的达官贵人出殡，杠夫走一路都会往路上洒水防扬尘，怎么太后的送葬队，半滴水都不洒？
后来有个参与抬杠的老杠夫私底下说，不是不想洒，是内务府特意吩咐不让洒。原因说出来吓人：慈禧入殓的时候，防腐料没放够，入殓没几天就有异味渗出来，要是洒了水，潮气浸到棺椁里，味道散得更快。他们抬杠的时候，鼻子里塞的都是香料，就怕闻到味道犯忌讳。
这还不算，送葬队伍里光抬各种纸扎祭品的人就有上千个，什么纸扎的太监、宫女、马车，做得跟真人一模一样，走在队伍前面，风一吹纸人晃荡，远远看着真像阴兵开道，沿途百姓都不敢抬头看。
臭了一路的不是尸体，是装了几十车的“贡品”
关于出殡时的臭味，坊间还有个更离谱的说法，说那根本不是尸体的味道，是慈禧生前爱吃的东西，内务府整整装了三十车跟着送葬，走了五天全馊了。
按清宫规矩，太后丧葬要“事死如事生”，生前爱吃的喝的，全都得摆到墓里去。慈禧活着的时候嘴就刁，夏天要吃冰镇的鲜荔枝，冬天要吃南方运过来的鲜柑橘，丧葬的贡品里，光各式鲜果、点心、熏肉就装了几十辆马车。
1908年11月出殡那几天，天气反常得很，刚入冬天居然回暖，白天气温能到十几度。那些贡品没有冷藏，在车上捂了三天就开始发馊，押送的太监怕担责任，不敢随便扔，只能跟着队伍一起走，一路走一路漏汤，味道散得满街都是，路过的村子连窗户都不敢开。
后来孙殿英开棺的时候，棺椁里居然还摆着不少水果点心，虽然早就干透了，但确实能看出来品种，也算是侧面印证了这个说法。
棺里的死老鼠，其实是李莲英的“失误”
最让人不解的，还是那些死在棺里的老鼠。按说入殓的时候，从穿衣服到放陪葬品，都是太监宫女围着，李莲英亲自盯着，怎么可能让老鼠跑进去？
直到上世纪八十年代，清东陵文物管理处整理老太监的回忆录，才找到个合理的解释：问题出在慈禧棺里铺的那层“香泥”上。
为了防腐和除臭，李莲英特意让人找了几十斤名贵的香料，混着松枝泥铺在棺底，铺完之后离出殡还有三天时间，棺椁就停在景山的殡宫里，门虽然锁着，但难免有缝隙。那香料味道甜，招老鼠，不知道什么时候就钻进去几只，等到封棺的时候谁也没注意，就直接把老鼠封在里面了。
那些老鼠在棺里没有吃的，最后都死在了角落里，直到二十年后孙殿英开棺才被发现。后来这个事被越传越邪乎，说什么“鼠入棺，必改朝”，刚好清朝在慈禧死后三年就亡了，老百姓就更觉得这是不祥之兆。
传闻背后，是晚清最后的体面
其实现在回头看，这些所谓的“秘闻”，说穿了全是内务府那群人糊弄出来的烂摊子。慈禧死的时候，清朝已经穷得连军饷都发不出来，但是葬礼还是花了一百二十万两白银，相当于当时整个北洋水师半年的军费。
防腐料用得差，是因为好的香料都被内务府官员中饱私囊了；贡品馊了，是因为负责采购的太监为了捞钱，买的都是快要坏的次等货；连那些传得神乎其神的“阴兵开道”“不祥之兆”，说白了都是老百姓看着满清快亡了，编出来的闲话罢了。
慈禧生前掌控晚清半个世纪的权柄，死后想要风风光光下葬，最后却落得个墓被炸、尸被抛的下场，连棺里进了老鼠都成了百年笑谈。有时候想想，那些所谓的皇家威严、生前富贵，在时代的洪流面前，真的比那层薄薄的棺木还脆弱。不知道当年站在送葬队伍最前面的溥仪，看着路边掩鼻的百姓，有没有预感到，满清的丧钟，其实早就随着那股臭味，飘遍了整个京城。