道光二十三年七月的开封府，连续下了十六天的暴雨。驻守黄河的河兵半夜敲锣的时候，突然发现河面比平日里高了三丈，连平时露在水面上的镇河铁犀都只剩了个牛角尖。更吓人的是，浪里浮着密密麻麻亮闪闪的东西，捞上来一看，全是刻着没人认得的怪字的铜人。
捞铜人的河兵接连暴毙？
最先伸手捞铜人的是河工张老顺，他水性最好，仗着自己在黄河里漂了二十年，拽着绳子就摸了个最小的铜人上来。那铜人约莫半人高，脸是凹进去的，手里攥着个不知道是什么的法器，全身上下刻的字弯弯曲曲，连府里的教书先生都认不出来。
怪事当天就来了。张老顺晚上回到工棚，浑身发烫，嘴里胡言乱语说什么“别拿我家东西”，天没亮就断了气。更邪门的是，当天碰过铜人的三个河兵，全都是同一个症状，皮肤发紫，七窍里流出来的血都是黑的。
管河道的官员吓得连夜上报，巡抚衙门当天就派了兵，把所有捞上来的十二具铜人全都封进了箱子，拉到了省城，连那几个死了的河兵的尸体，都被勒令直接烧了埋在河岸边，不许家属领走。
后来有人说，那些字是西夏文。可西夏早就亡了几百年，铜人怎么会沉在黄河底？官方的告示只说洪水冲了上游的古寺，铜人是寺里的供物，中毒是因为铜锈有毒，可没人敢信——真要是铜锈，怎么会碰一下就当天死？
水底露出来的石龙是什么？
铜人这事还没捂热，更吓人的事来了。洪水退了三丈之后，有河兵巡逻的时候，发现中牟段的河床里露出来个黑糊糊的屋顶，再往下挖，居然是个石头做的龙形建筑。
按照《河南通志》里没写完的残稿记载，那东西“长约数十丈，鳞甲皆以石为之，中空，有石阶通入水底”。河工们壮着胆子往下走了几步，里面潮得厉害，石壁上全是和铜人上一样的怪字，越往下走越冷，连火把都点不着。
当时有人主张挖开看看，可当天晚上就又发了一场小洪水，刚露出来的石龙头直接被浪卷没了。更奇怪的是，第二天负责上报石龙的官吏直接被撤了职，罪名是“妄言异象，蛊惑人心”，所有人被明令不许再提这事。
民间倒是传得沸沸扬扬，有人说那是西夏人沉在黄河里的王陵，也有人说那是古代镇河的龙宫，碰了就要发大水。可直到现在，中牟段的黄河底到底有没有那个石建筑，谁也说不清楚。
河面上的一丈高水怪是真是假？
道光二十三年的洪水闹了三个多月，最离奇的传闻，是十几个河兵同时撞见的水怪。
那是八月十六的后半夜，轮到五个河兵守堤坝，突然看见水面上飘过来个黑影子，站起来有一丈多高，头像是个牛，眼睛发着绿光，在水面上走得飞快，走到堤坝旁边转了三圈，才慢悠悠沉了下去。
五个人吓得当场瘫在地上，第二天上报之后，管河道的道台直接把他们打了三十大板，说他们是喝醉了看错了。可没过三天，又有十几个渔民说在黄河里看见了同样的东西，那东西碰过的渔船，船板都烂了个大洞。
后来当地老人说，那东西是“河伯使者”，发大水的时候才出来，看见它的地方就得溃堤。果然没过十天，中牟段的堤坝就决了口，淹了四十多个县，道光皇帝连派了三个钦差来堵口子，花了上千万两白银，堵了半年才堵上。
这些怪事为什么被压了下来？
现在去查道光二十三年的官方档案，关于洪水的记载只有“中牟河决，淹及八府”八个字，铜人、石龙、水怪的事，半字未提。要不是当地的地方志残稿、还有文人的私人笔记里零零碎碎记了几句，这些事恐怕早就被忘干净了。
有人说，道光朝本来就内忧外患，要是传出黄河有怪事，民间肯定要传是“上天示警”，皇帝的位子都坐不稳，所以官府才拼命压消息。也有人说，那些铜人里藏着西夏的宝藏，被官员偷偷私吞了，才杀人灭口。
前几年黄河调水调沙的时候，中牟段确实捞上来过几件宋代的青铜器，可没见着什么铜人，也没见着什么石龙。当年被拉到省城的十二具铜人，后来也没了下落，不知道是被熔了铸钱，还是藏在了哪个仓库的角落。
你要是现在去开封的老黄河岸边问那些上了年纪的老人，还有人能给你讲当年铜人的故事。他们总说，黄河里的东西多着呢，该露的时候自然会露，不该露的时候，你怎么找也找不到。至于道光年间那三个月到底发生了什么，恐怕只有黄河自己知道了。