先给您说个冷知识：末代皇帝溥仪在回忆录里拍着胸脯说，他在位那些年，从来没吃过一口刚出锅的热乎菜。
您别以为是御膳房厨子偷懒，恰恰相反，整个紫禁城上千号人围着皇帝的嘴转，光做菜的规矩就有上百条，有的菜别说当天吃，提前半年就得动手忙活。今天咱们就扒扒御膳房那些外人不知道的时间账。
有的酱菜，得头一年秋天就腌上
清代御膳有个规矩，叫“常供菜不能乱”，就是说皇帝每顿饭里，固定得有二十几道祖宗传下来的例菜，哪怕皇帝一口不吃，也得顿顿端上来。
这里面就有不少费时间的酱菜、卤货。比如乾隆最爱吃的八宝酱瓜，规矩是头年秋分前后，选刚下来的带刺嫩黄瓜，每根都得是二指粗、四寸长，差一分都不行。
洗干净了先拿盐腌三天，拿出来压干水分，再放进 mix 了八种果仁、酱料的坛子里密封，得在阴凉地方放足三个月才能开坛。要是哪年的黄瓜收晚了，或者腌的时候温度不对，当年这道菜就算是断供，御膳房总管是要挨罚的。
还有慈禧爱吃的冰糖肘子，工序更麻烦：肘子得选京东特定县养的黑猪前肘，先拿老汤卤十二个时辰，拿出来过油炸，再上笼蒸四个时辰，最后浇的卤汁是反复用了几十年的老汤，每次用之前都得先熬两个时辰去腥。这一套下来，没个三天三夜根本做不出来。
最麻烦的菜，十几个匠人轮班熬三天
要说御膳里最耗时间的，还得是逢年过节、太后皇帝万寿节的大菜，那工夫花的，说出来您都觉得夸张。
就说光绪大婚的时候，御膳房有一道叫“万寿无疆羹”的菜，是给太后的寿礼。怎么做的？得选一百只三年以上的老母鸡，只取鸡舌头那点嫩肉，再配东北的鹿筋、江南的冬笋尖、福建的鱼肚，全得切成一样细的丝。
最麻烦的是吊汤：先拿棒骨、老鸡、鸭子吊底汤，吊十二个时辰，把渣子全滤出去，再拿鸡胸肉剁成泥放进去吸杂质，反复吸三次，汤得清得像白开水一样才算完。就这一道汤，十几个厨子轮班盯着火，熬了整整三天三夜，火不能大也不能小，连撇沫的时辰都有定规。
清末老太监的回忆里写，这道菜做完，光废掉的食材就装了三大车，最后盛到碗里，也就两口的量。
您说这菜味道能不好吗？但架不住规矩多啊。等这菜做完，先得给御膳房总管尝，再给内务府大臣尝，再摆到盘子里摆好造型，等传膳的太监一路端到皇帝面前，再热一遍，啥鲜味都耗得差不多了。
为啥皇帝吃不上热乎菜？光走流程就得半个时辰
说到这您该问了，就不能做点快的？比如想吃个炒鸡蛋，让厨子现炒不行吗？
还真不行。御膳房的规矩，每道菜什么时候做、做多少，全是提前一天就定好的，不到点不能下锅，更别说皇帝临时加菜了。而且每道菜做的时候，旁边都得站三个监督的人，你切菜我看着，你下锅我盯着，盛到盘子里还得有人记着是谁做的，万一出了问题好追责。
等菜做好了，流程才刚开始：
- 先得有人拿银筷子试毒，怕有人下毒
- 再得有专门的尝膳太监先吃一口，等半炷香时间没问题，才能往皇帝那端
- 路上还有好几道岗查验，防止有人中途动手脚
就这么一套流程走下来，再热的菜也凉透了。所以溥仪才说，他小时候吃饭，看着一桌子几十道菜，看着热闹，其实要么是凉的，要么是炖得烂乎乎的，根本没什么鲜味。
更有意思的是，有的菜其实根本不是做给皇帝吃的。比如那些提前几个月腌的酱菜，还有每次摆出来的冷盘，大部分皇帝连碰都不碰，等宴席结束，要么赏给下人，要么就直接倒了。但哪怕这样，该花的工夫一点都不能少，这叫“祖宗定下的规矩”，差一点就是大不敬。
民间传说的“一碗汤耗掉十万钱”，还真不是编的
以前有个民间传说，说道光皇帝有次想喝碗片儿汤，御膳房报上来的预算要几万两银子，说要专门建个片儿汤厨，雇专门的厨子，备专门的材料，前后得准备一个月才能做好。道光气得说我前门外就有卖的，一碗才四十文，让人去买，结果回来说前门外的片儿汤摊早就关了，最后也没喝上。
以前大家都觉得这是编出来黑清代皇帝昏庸的，后来看了清末内务府的档案才知道，这事还真有影子。御膳房的账从来都是糊涂账，一个鸡蛋报账能报十两银子，一道菜的制作时间越长，中间能捞油水的地方就越多。
就拿我们前面说的那道万寿无疆羹来说，账面上报的是三万两银子，实际花的连十分之一都不到，剩下的全被各级官员分了。反正皇帝也不知道外面的物价，只知道这道菜做起来费工夫，贵点也正常。
说来说去，御膳哪是给人吃的啊，那就是个摆样子的规矩，是个上下捞钱的由头。皇帝看着是天下最有权的人，连吃口热乎菜都做不了主，你说可笑不可笑？
要是搁现在，你点个外卖超时十分钟都能给差评，要是让古代皇帝知道了，还不得羡慕坏了？