老北京早年有句骂人的话，叫“你是邓海山教出来的吧”，这话搁过去比骂人家祖坟冒青烟还狠。邓海山是谁？清末最后一个持证上岗的刽子手，据说这辈子砍过三百多颗脑袋，坏了行业祖训，最后落得个无儿无女死在破庙里的下场。
别以为这行就是举着刀瞎砍，里面的规矩门道，比翰林院的考试条文还多，每一条都是几百年砍头砍出来的血泪经验。
行刑前喷的那口酒，不是壮胆是给鬼开路
你看影视剧里刽子手砍人之前，都要仰头喝一口酒，“噗”地喷在刀面上，这可不是为了耍帅。老辈刽子手传下来的说法，这酒是“断魂酒”，有三个用处。
第一是避阴，犯人死的时候怨气重，喷在刀上的酒都是用雄黄、朱砂泡过的，能挡住怨气沾到自己身上。第二是润滑，酒渗到刀刃里，砍骨头的时候不粘刀，省得一刀砍不断还要补第二刀，犯人受罪，自己也折阴德。第三最重要，是给枉死的鬼递个话：刀是冷的，酒是热的，杀人的是朝廷，跟我干活的没关系，要找去找下命令的。
据说早年有个新手刽子手不信这个，行刑的时候没喷酒，砍完回家就发了高烧，嘴里一直喊着“我头好疼”，找了多少大夫都看不好，最后还是老行尊带着他去刑场烧了三天纸钱，才捡回一条命。这事虽然是民间传说，可直到民国时期，刽子手行刑前喷酒的规矩，从来没人敢破。
刀砍九十九，多砍必折寿
刽子手这行有个铁规矩：入行的时候师父第一个要叮嘱的，就是这辈子砍头的数量，绝对不能超过九十九个，到了九十八个就得赶紧转行，多砍一个，后半辈子必遭报应。
刚才说的邓海山就是坏了这个规矩。他当年手艺好，砍头快准稳，犯人基本没痛苦，所以各地衙门有活都找他，他自己也贪那点行刑的赏钱，砍到九十九个的时候有人劝他停手，他说“我靠这个吃饭，不砍谁养我”，结果一直干到1932年民国废除斩首刑，算下来砍了有三百多颗脑袋。
后来他的下场也惨，攒的钱都吃喝嫖赌造光了，想入道门没人收，想出家庙里也不肯要，说他杀业太重，最后死在长沙城外的破庙里，连个收尸的人都没有。老辈人说这就是破了行规的下场，你赚的是砍头的钱，老天爷早就给你记着数呢。
家属塞钱，反而要多砍三刀
别以为刽子手都是索命的阎王，遇上懂事的家属，他们也能给犯人留最后的体面。古代有钱人家的人犯了死罪，家属都会提前偷偷给刽子手塞银子，求的就是“刀下留情”——不是说把人放了，是行刑的时候用快刀，一刀就断，不让犯人遭罪，甚至有的手艺好的，能砍得脑袋连一点皮还挂在脖子上，留个全尸。
但要是遇上那种平时作恶多端，害死过人的犯人，家属还腆着脸来塞钱求全尸，刽子手就有个不成文的规矩：钱照收，刀照砍，还得多砍三刀。这不是黑吃黑，是行里默认的“代天罚恶”，你活着的时候作恶没遭够罪，死了就得补上。
清朝同治年间有个地主害死了佃户一家，判了斩首，家属塞了二百两银子求留全尸，结果行刑的刽子手一刀下去故意砍偏了半寸，连砍三刀才把脑袋砍下来，家属找上门去闹，刽子手当着众人把二百两银子扔出来，说“这钱我拿去给被害的佃户烧纸钱，你们要是不服，就去阎王爷那里告我”，围观的百姓没有一个不叫好的，最后这事也不了了之。
刑场收的刀，回家不能带进门
刽子手用的鬼头刀，平时是不能带回家的。每次行刑完，都要把刀放在城隍庙的供桌底下，走的时候还要让差役在背后用竹板子抽自己三下，意思是“打走沾在身上的阴气”，回家进门之前要先跨火盆，还得让家里的孩子往自己身上扔两把米，才能进门。
而且这行还有个规矩，不跟人说自己是干刽子手的，别人问起就说自己是衙门里当差的，过年的时候也不贴门神，据说门神看见他们身上的杀气，都不敢进门。还有更邪乎的，说刽子手晚上走夜路，听见有人叫自己的名字绝对不能回头，一回头肩膀上的阳火灭了，枉死的鬼就会跟上来。
这些规矩现在听着都是封建迷信，可搁在过去，都是这行的人求个心安的法子。你想啊，天天干的是砍脑袋的活，见的都是生离死别，要是没这些规矩撑着，普通人心里早就垮了。
后来1932年民国废除了斩首，改用枪决，刽子手这行也就彻底消失了。那些传了几百年的规矩，也就跟着那些老刽子手，一起埋进了黄土里。现在再提起这行，除了影视剧里光着膀子的粗人形象，还有几个人知道，这行里也有自己的道义和讲究呢？