先给你说个《折狱龟鉴》里记的真事：北宋年间有个江洋大盗，伪装成富商住店，瞒过了所有人，结果刚住半天就被店小二报官给抓了。官府赏了店小二十贯钱，相当于当时普通农户半年的收入，还特意给客店下了文书，说以后这个店的税粮减三成。
你就说，这店小二要是个普通端茶倒水的，能有这待遇？别被现在的电视剧骗了，古代的店小二，地位特殊到你想都想不到。
江湖半本通，消息比捕快还灵通
古代没有身份证，没有监控，客店就是人员最杂的地方，南来的北往的，当官的做买卖的，跑江湖的犯案子的，都得住店。店小二天天跟这些人打交道，眼力见练得比谁都毒。
清末《清稗类钞》里写过，京城的店小二，只要跟客人说三句话，就能摸透对方的来路：第一句问客官从哪来，听口音看行李；第二句问要不要雇车雇人，看对方出手阔不阔；第三句问要不要送封信递个消息，看对方有没有本地关系。
江湖上有句老话叫“住店不惹跑堂的”，你要是敢对店小二甩脸子，不到半天，你包里装的什么东西，打算去哪，跟什么人见过面，整条街的江湖人都能知道。反过来你要是对店小二客气点，他能告诉你最近哪条路上有劫道的，哪个衙门的差人正在抓差，甚至能帮你牵线找你见不到的人。
所以古代走江湖的，进店先给店小二塞几个铜钱当茶钱，这是规矩，不是大方，是买个平安买个消息。
官府的“编外勤杂”，县太爷都要给三分薄面
别以为店小二只跟江湖人打交道，古代官府对店小二，可比对普通老百姓重视多了。从唐朝开始，官府就有规定，客店的店小二，必须每月到县衙“报情况”，店里住了什么可疑的人，发生了什么奇怪的事，都得说，说对了有赏，瞒了就要连坐。
《水浒传》里你看没看过，武松杀了张都监跑了，官府第一个抓的就是案发附近客店的店小二，问不出线索就打，问出来了就给赏。还有智取生辰纲那回，也是何涛的弟弟在酒馆里喝酒，听店小二说起最近有几个卖枣的客商住过店，才顺藤摸瓜找到了晁盖他们的线索。
这种事多了，官府慢慢就把店小二当成了编外的眼线，平时收税查人，都要先找店小二问情况。元朝的时候更离谱，朝廷直接规定，客店的店小二可以“代查路引”，要是客人拿不出路引，店小二直接就能把人扣下来送官府，不算滥用职权。
你想啊，普通老百姓见了差人都要躲，店小二却能跟差人平起平坐说话，甚至有时候说的话比里正还管用，这地位能普通吗？
客店里的“二老板”，掌柜的轻易不敢开
还有个反常识的事：古代的店小二，大部分不是客店老板雇的临时工，反而很多是客店的“老人”，有的甚至比掌柜的在店里待的时间还长。
你想啊，开客店最要紧的是什么？一是熟客多，二是地面上摆得平。这两样，全靠店小二撑着。熟客来店里，认的不是掌柜的，是天天招待他们的店小二，知道他记得自己爱吃什么菜，住什么房，甚至知道自己带的货放在哪安全。要是店里换了个新店小二，熟客说不定就去隔壁店了。
更别说地面上的关系，差人来查店，地痞来收保护费，都是店小二出面应付，掌柜的可能连门都不用出就能摆平。清末有个记载，苏州有个客店的掌柜想把老店小二开了，换自己的侄子来，结果店里的熟客走了一半，当地的差人也天天来找麻烦，不到三个月，店就开不下去了。
民间有句老话说“百年的店，千年的跑堂”，说的就是这个道理，掌柜的可以换，店小二轻易动不得。
真要是惹了店小二，吃亏的多半是你
说了这么多，你可能觉得，不就是个跑堂的，我有钱有势还能怕他？还真别这么说，真要是惹了店小二，吃亏的大概率是你。
明朝万历年间有个进士，去地方上任，路过一个客店，嫌店小二上菜慢，抬手就打了店小二一耳光。店小二当时没说什么，转头就跟当地的强盗报信，说这个当官的带了好几箱银子上路，身上还有官印，抢了也不敢声张。结果这个进士走到半路上就被抢了，连官印都丢了，最后官也没当成，还被朝廷治了个丢失印信的罪。
还有更绝的，清朝有个浪荡公子，在店里调戏了店小二的妹妹，店小二当天晚上就在他的酒里下了点泻药，然后趁他拉肚子的功夫，把他身上的银票全偷了，还留了个纸条，说你要是敢报官，我就说你嫖娼不给钱，把你干的那些破事全捅到你家里去。那公子吃了哑巴亏，最后只能灰溜溜地走了。
你看，古代的店小二，看起来是伺候人的，其实是整个市井社会里最八面玲珑的角色，上能跟官府打交道，下能跟江湖人搭上线，手里攥着消息，手里握着人脉，看起来地位低，其实谁都不敢轻易惹。
下次再看古装剧，别再觉得店小二是个路人甲了，说不定那个站在柜台旁边擦桌子的，才是整个店里藏得最深的人呢。你要是穿越回古代，第一个要讨好的人，说不定就是他。