清朝乾隆年间，苏州城有个叫钱阿三的泼皮，前一年还在街头抢窝头，转过年就穿绸缎、住大院，连知府见了都得点头哈腰。有人说他得了横财，有人说他拜了神仙，直到三年后他被砍头，人们才知道，这小子靠的是江湖里最狠的捞偏门——造假银。
假银匠：一块铜皮换十两白银，年赚千金不算多
造假银不是什么新鲜事，但钱阿三的路子野到离谱。他不用铅锡混合的假银锭，而是搞出了「包壳银」：把真银捶成薄皮，裹在铜锭外面，再用特殊药水浸泡，看起来和真银一模一样。
《清稗类钞》里记载，乾隆年间江南一带的假银匠，一年赚个七八百两白银是常态，手艺顶尖的能破千金，比知府的俸禄还多三倍。
更狠的是，钱阿三还勾结了当铺的朝奉，假银当出去再用低价赎回来，一来一回净赚差价。直到有次他把假银卖给了宫里来的太监，才被顺藤摸瓜揪出来，落了个凌迟的下场。但这行当没断，直到光绪年间，京城还流传着「十个银锭九个假，剩下一个是掺铅」的顺口溜。
摸金校尉：挖一座坟，够吃三辈子
盗墓这行当，早在三国时期就被曹操正规化了，设了「摸金校尉」「发丘中郎将」的官职。但民间的盗墓贼，比官方的狠多了。
明朝万历年间，陕西有个叫孙胡子的盗墓贼，专找唐宋时期的贵族墓。他有个绝活，能通过看土色判断墓穴深浅和陪葬品多少。有次他挖了一座唐刺史的墓，光金银器就装了三大车，据说后来他用这些钱买了千亩良田，成了当地的大地主，到死都没人知道他的钱是怎么来的。
《阅微草堂笔记》里记过一个更邪门的：有个盗墓贼挖开一座宋墓，里面的女子尸体栩栩如生，他见色起意，结果当晚就暴毙了，死状和墓里的女子一模一样。但即便如此，还是有无数人前赴后继，毕竟「挖一座坟，够吃三辈子」的诱惑，没人能扛得住。
江湖骗师：一张嘴骗得富商倾家荡产
江湖骗术分「蜂、麻、燕、雀」四门，其中「燕」门最狠，专骗富商大贾。清朝末年，天津有个叫李半仙的骗子，靠一套「子母连环骗」，把当地一个盐商骗得倾家荡产。
他先是装成道士，告诉盐商家里有血光之灾，要拿十万两白银做道场消灾。盐商信了，把钱给了他。接着他又派人装成朝廷钦差，说盐商私通乱党，要抄家。就在盐商绝望的时候，李半仙又跳出来说能帮他疏通关系，再要了十万两。直到最后盐商卖了宅子才发现，所谓的钦差和道士都是一伙的。
《江湖丛谈》里说，这些骗师讲究「骗完就走，绝不回头」，而且分工明确，有人负责踩点，有人负责演戏，有人负责善后，比正经生意的流程还严谨。
私盐贩子：敢和朝廷抢生意，利润是本钱的十倍
古代盐铁官营，私盐是重罪，但架不住利润高。据《史记》记载，西汉时期的私盐贩子，利润能达到本钱的十倍，比做粮食买卖赚得多太多。
唐朝末年的黄巢，就是私盐贩子出身。他靠着贩私盐攒下了雄厚的家底，后来才能拉起队伍造反。还有明朝的张士诚，也是靠贩私盐发家，最后成了一方诸侯。
民间的私盐贩子更是狠，他们结成帮派，拿着刀枪和官府对抗。清朝乾隆年间，两淮一带的私盐贩子有上万人，官府根本管不了。有个叫王老虎的私盐贩子，手下有几百号人，连当地的知县都得给他面子，每年还要收他的「保护费」。
假药贩子：卖的是「仙丹」，赚的是黑心钱
古代没有监管，假药贩子横行江湖。他们卖的药五花八门，有「壮阳仙丹」「长生不老丸」，还有专治疑难杂症的「神药」。
明朝嘉靖年间，有个叫赵老道的骗子，在京城卖「长生不老丹」，声称吃了能活百岁。他把朱砂和铅粉混在一起，做成红色的药丸，卖十两银子一颗。不少王公大臣都买了，甚至连嘉靖皇帝都派人来买。直到有个吃了药丸的大臣暴毙，赵老道才连夜跑了，据说他后来在江南买了个园子，逍遥快活了一辈子。
《万历野获编》里说，这些假药贩子大多懂点医术，会说几句行话，把人忽悠得晕头转向。他们还会雇托，在药铺门口假装买药见效，引得路人跟风。
这些江湖暴利行当，都是踩着法律和人性的底线赚钱。钱阿三被凌迟，孙胡子暴毙，李半仙被打断腿，但总有人觉得自己是例外。直到今天，类似的捞偏门生意还没绝迹，只不过换了个马甲。你说，到底是钱太诱人，还是人心太贪婪？