很多人读玄武门之变，都有个疑问：李世民带着十个人在玄武门设伏，太子李建成和齐王李元吉上朝的必经之路，怎么就一点风声都没漏？李渊的禁军难道都是摆设？
答案藏在一个名字里——常何。这个人在新旧唐书里连单独的传记都没有，却是整个政变最不能缺的关键棋子。甚至可以说，没有他的临阵倒戈，李世民的脑袋大概率要被李建成挂在玄武门城楼上。
他本是李建成的人，却被李世民偷偷挖了墙角
常何早年跟着李密打天下，后来降唐，直接被分到了李建成的麾下，跟着太子平定刘黑闼叛乱，算得上是李建成的直系旧部。大唐开国后，他的职位是玄武门守将，相当于皇宫北门的保安队长。
这个位置有多重要？长安城的皇宫坐北朝南，大臣上朝走南门，但是皇子们要见皇帝，或者从自己的府邸进宫，走的都是离东宫和齐王府更近的玄武门。谁控制了玄武门，谁就等于掐住了皇宫的咽喉。
李建成对自己这个老部下相当放心，根本没想到李世民早就盯上了常何。李世民没少给常何塞钱，据说一次就给了几百两黄金，还许诺了将来的高官厚禄。这边是跟着太子只能按部就班熬资历，那边是跟着秦王赢了就能直接当开国元勋，常何的天平早就悄悄歪了。
政变当天，他帮李世民骗开了城门，又拦住了东宫的救兵
武德九年六月初四那天，李世民带着长孙无忌、尉迟敬德等十个人，提前一晚就埋伏在了玄武门里面。换做别的守将，你带着一群武将拿着兵器偷偷进宫，早就被当成谋反拿下了，但是常何不仅放行，还帮着他们瞒过了所有巡逻的禁军。
等到李建成和李元吉骑马走到临湖殿，发现不对劲转头想跑的时候，常何已经下令把玄武门的城门关死了。这边李世民追出来一箭射死了李建成，另一边东宫和齐王府的两千精兵得到消息，赶过来救主，被常何带着守城门的禁军死死挡在玄武门之外。
东宫的将领薛万彻急了，喊着要去打秦王府，把李世民的家眷都杀了。这时候又是尉迟敬德提着李建成和李元吉的人头登上城楼，给下面的人看，东宫的人一看主子都死了，瞬间作鸟兽散。要是常何没挡住这波援兵，李世民就算杀了李建成，也得被赶来的援兵剁成肉泥。
最绝的是，他把李渊也给坑了
整个政变过程中，李渊在干什么？史书记载他当时正在海池上划船，等到尉迟敬德一身是血拿着长矛走到他面前，他才知道出了大事。
这根本不符合常理。皇宫里打起来了，喊杀声那么大，作为皇帝的李渊怎么可能一点消息都收不到？唯一的解释是，常何早就把当天的宫禁侍卫都换成了自己的人，所有给李渊报信的路都被堵死了。
更妙的是，尉迟敬德能“持矛入皇宫”，直接到李渊面前逼宫，要是没有常何放行，他一个武将就算再能打，也不可能带着兵器冲到皇帝面前。等于常何一个人，同时把太子、皇帝的路都给堵死了，给李世民铺了一条直达皇位的绿色通道。
事后他闷声发大财，成了最大的隐形赢家
玄武门之变后论功行赏，大家都记得尉迟敬德、长孙无忌这些冲在前面的人，常何却很低调，继续当他的禁军统领，后来慢慢升到了刺史的位置，活了六十六岁才去世，得了个善终。
要不是后来敦煌出土了他的墓志铭，上面清清楚楚写着“太宗文皇帝出藩入侍，密蒙招致，委以心膂”，以及“六月四日，令公于北门领健儿长上”，恐怕这个藏在历史暗处的关键人物，还要被埋没更久。
很多人看历史，总觉得决定走向的都是那些站在舞台中央的大人物。可实际上，越是这种剑拔弩张的关键时刻，那些看起来不起眼的“守门人”，手里往往握着最致命的选择权。常何不是什么名臣名将，他只是在关键的节点，选了一个对自己最有利的选项，就这么轻轻一推，整个大唐的历史就转了个弯。
你要是李建成，你能想到自己信任了多年的老部下，会在最关键的时刻反水吗？