先给大伙说个冷知识：你去翻二十四史，从头到尾找不着“警察”这俩字搭在一起当职业讲的记载。可“捕快”俩字，从唐宋笔记到明清小说，一抓一大把。同样是管治安抓小偷，为啥古代偏偏叫捕快，不叫警察？这里头的门道，说出来能惊掉你下巴。
最早的“捕快”根本不是抓小偷的，是抓奴隶的
要捋捕快的祖宗，得追溯到周朝。那时候有个官叫“捕奸”，听名字挺正义，实则干的活跟抓小偷半毛钱关系没有——专门抓逃跑的奴隶，给贵族老爷追家产的。
《周礼·秋官》里写得明白：“禁暴氏掌禁庶民之乱暴力正者，挢诬犯禁者，作言语而不信者，以告而诛之。”说白了，这些人就是贵族手里的刀，谁惹了贵人就抓谁。到了秦朝更狠，叫“求盗”，属于亭长的下属，刘邦没起义的时候当泗水亭长，手下就管着俩求盗，平时除了抓逃犯，还得帮县太爷收税、抢粮、押壮丁，跟后世的捕快职能已经有点像了。不过那时候这些人都属于正经吏员，吃皇粮，地位比老百姓高多了。真正让“捕快”成了专有名词，还得等到唐朝。唐朝有个部门叫“捕盗司”，里面当差的叫“捕盗吏”，老百姓叫顺嘴了，就成了“捕快”——捕是捕盗，快是要手脚麻利，追贼得跑得快。
为啥不叫警察？这俩字古代根本不是一个意思
有人说不对啊，我好像在哪见过古代有“警察”的说法？还真有，但跟现在的警察完全不是一回事。“警”和“察”在古代是分开用的。“警”是预警、警戒的意思，一般说的是边境的戍卒，或者皇宫里的侍卫，负责望风放哨的。“察”是监察、查办，说的是御史那种官，专门告官员贪腐的。俩字凑一块最早出现在唐朝《唐律疏议》里，那是说“警察巡夜”，是个动词，意思是警戒巡查，根本不是职业名。要是搁古代你对着捕快叫一声“警察”，人家要么以为你是疯子，要么以为你说他是皇宫里站岗的，搞不好还得把你当乱说话的狂徒抓回衙门打板子。再说了，古代的捕快职能跟现在的警察也不一样。现在警察要管户籍、管交通、管民事纠纷，古代捕快啥都不管，就管三件事：抓贼、追赃、押人犯。剩下的事自有里正、保长、衙役去干，跟捕快没关系。职能不一样，名字当然也不能混着叫。
明清捕快地位有多低？连参加科举的资格都没有
别以为捕快穿个官差衣服就高人一等，到了明清，捕快可是实打实的“贱籍”。什么叫贱籍？就是比普通老百姓地位还低，跟唱戏的、媒婆、仵作是一个等级。
- 捕快的子孙三代不能参加科举，就算你家有钱了，脱了贱籍，也得等三代之后才能考秀才
- 捕快不能跟良民通婚，要是敢娶普通人家的闺女，直接打六十大板，婚姻作废
- 表面上月俸只有三钱银子，连买米都不够，全靠灰色收入活着
“警察”这个名，其实是个舶来品
那我们现在叫的“警察”是从哪来的？说出来你可能不信，是从日本传过来的。清末洋务运动的时候，清政府学西方搞近代治安体系，派了一堆人去日本考察，看见日本把管治安的人叫“警察”，觉得这俩字挺好，既有警戒的意思，又有监察的职能，就直接拿过来用了。1905年，清政府成立了巡警部，后来改叫民政部，下面的差人就正式叫警察了。从那之后，捕快这个名字才慢慢退出了历史舞台。不过直到民国初年，很多地方的老百姓还是习惯叫捕快，觉得叫警察拗口，而且总觉得新来的警察跟以前的捕快干的活也差不多，都是抓人的。
说到这你就明白了，不是古代人不想叫警察，是这俩字在古代根本就不是干这个的，捕快这个名字，是顺着几千年的职能演变传下来的。最后问大伙一个问题：要是真让你穿越回明朝当捕快，一个月三钱银子，还不能考科举，你愿意去吗？