话说清朝道光年间，江南贡院有个叫马世琪的考生，文章写得是江南数一数二的，三场科考下来稳拿解元，结果就因为第三场中途闹肚子，举手要出恭，直接被考官划了名字，三年努力付之东流。你说冤不冤？古代科举考场上，上厕所这件事，从来就不是生理问题，是关乎前途命运的大事。
「出恭」这词，本来就是科举考场的发明
咱们现在说上厕所文雅点叫「出恭」，你以为是古代文人随便编的？其实这词实打实是从科举考场里出来的规矩。
明清的科举考场，一考就是三天，考生吃住都在一米宽、两米深的号房里，连转身都费劲，要是随便乱跑，轻则判作弊，重则直接扛出去打板子。但人有三急总不能不让人上厕所吧？考官就想了个招，专门做了几十块木牌，上面写着「出恭入敬」四个大字，意思是出去要恭敬，回来也要规矩，别趁机搞小动作。
考生要上厕所，先举手报备，考官核对完身份，把这块牌子领过来举着，才能去厕所，回来再把牌子交回去。久而久之，大伙就把上厕所叫「领出恭牌」，后来慢慢简化，就成了「出恭」。
但这牌子可不是人人都能领的，整个江南贡院上万考生，出恭牌也就四五十块，你要是晚举手一步，就得憋到别人回来才行，真憋不住的，就只能往自己考篮里的备用衣物上解决，考完试直接扔了，好歹比被取消资格强。
半路出恭？再好的文章也直接作废
领了出恭牌是不是就万事大吉了？那你可想太简单了。明朝之后有个不成文的规矩：凡是中途出恭的考生，文章哪怕写得花团锦簇，也一律不能进前十名，更别说拿状元、解元了。
为什么？考官觉得你这人「不敬」，考场是圣人选才的地方，你在这么严肃的场合忍不住要去污秽之地，说明你心性不稳，对孔圣人不够恭敬，将来当官也肯定成不了大事。要是运气不好碰到个较真的考官，直接就把你的卷子打为「污卷」，连看都不看直接作废。
刚才说的那个马世琪就是个典型，他本身是江南名士，考前所有人都押他中解元，结果第三场考到一半吃坏了肚子，实在憋不住领了出恭牌，回来文章也写得极其漂亮，主考官看了都拍案叫绝，结果翻到卷面上考官盖的「出恭」戳，直接叹了口气，划到了第三等，最后只给了个举人的尾巴，解元直接给了别人。马世琪气得当场就把卷子撕了，回家又苦读了三年，下次考试三天不敢吃不敢喝，才拿了头名。
还有更冤的，明朝万历年间有个考生，出恭回来不小心把墨水滴在了卷子上，考官直接以「污损考卷」为由把他赶出了考场，连成绩都没有，你说找谁说理去？
为了不上厕所，考生各显神通
既然出恭代价这么大，考生们自然是想尽了办法避免在考场上厕所。
首先就是考前三到五天就开始调整饮食，油腻的不敢碰，凉的不敢吃，到考试前一天干脆就只吃少量的干馒头，连水都不敢多喝，就怕半路闹肚子。还有的考生会提前吃点巴豆，考前把肚子拉空，省得考场上出事。
其次就是考篮里必备两个东西：一个是干的土茯苓糕，顶饿还不容易产生水分；另一个就是特制的小尿壶，真要是忍不住了，就缩在号房的角落里解决，好歹不用领出恭牌。号房本来就小，又不通风，一到夏天，整个考场里什么味都有，考官熏得直捂鼻子，也没人敢说什么，毕竟大家都不容易。
更有钱的考生会提前给考官塞银子，买通考官提前预留出恭牌，真要是忍不住了也能快去快回，不至于等太久耽误写文章。但这事风险也大，要是被巡查的御史发现，不管是考生还是考官，都得发配充军。
真有人因为憋出恭憋出了功名
你还别不信，历史上真有靠憋屎憋尿拿了功名的。清朝乾隆年间有个叫秦大士的考生，殿试的时候，本来排第三名，乾隆看他文章写得好，就想点他当状元，结果召他上前问话的时候，发现他脸色不对，额头上全是汗，就问他怎么回事。
秦大士老老实实回答，说自己早就想上厕所，但怕失了礼仪，一直憋着。乾隆一听哈哈大笑，说这个人不仅文章写得好，性子也沉稳，懂规矩，当场就点了他当状元。你看，同样是上厕所的事，有人因为去了丢了解元，有人因为不去得了状元，真是同人不同命。
后来有人说秦大士这是故意的，特意掐好了点，就等乾隆问话的时候表现自己的心性，不管是真的还是演的，至少说明在古代，连拉撒这点事，都能和仕途命运绑在一起。
说到这你想想，现在咱们考试最多两个小时，中途想上厕所举手就行，比起古代考生一憋就是三天，还得担心丢功名，是不是幸福多了？下次要是考试的时候想上厕所，可别急着烦躁，换作古代，你这一去，说不定举人功名就没了。